La de la Armería es la única pista techada para hacer ejercicios en Washington Heights. Pero los propios residentes dicen que a sus hijos no los dejan jugar en el lugar.

"No le abren las puertas a los niños de esta comunidad. A los niños de la escuela que están en esta área y es injusto", dijo Roberto Ortiz, residente del área.

Esta es una de varias de quejas en contra de los administradores del edificio de la Armería, instalación en el 216 de la avenida Fort Washington.

Es un edificio de la ciudad que incluye ligas deportivas, restaurantes y espacios para uso de organizaciones comunitarias. Cuenta con 250 mil metros cuadrados o casi el tamaño de cuatro campos de fútbol.

Un grupo de residentes se ha quejado con la junta comunitaria por la supuesta falta de acceso.

Lina Meléndez dice que ha querido organizar actividades dentro de la instalación pero varias veces le han negado el permiso.

"Le dicen a todos los que están ahí y tienen oficinas y programas, ustedes no pueden entrar hoy", se quejó Meléndez.

Hace una semana, los residentes discutieron los problemas de la Armería ante la Junta Comunitaria 12. Se quejaron que cuando les dan el lugar, la renta es muy cara dejando en la calle a organizaciones comunitarias.

Ortiz, que lleva 20 años viviendo en el vecindario, dice que a un grupo de ancianos que utilizaba la pista le aumentaron la membresía y dejaron de hacer ejercicio.

"Le subieron subieron el contrato a 15 mil pesos entonces ellos no pudieron...ya no pueden entrar", aseguró Ortiz.

Los residentes también reclaman que los administradores del local, “The Armory Foundation” o Fundación Armory, ha rentado esos espacios a tiendas y a un restaurante para hacer dinero. 

"Nosotros tomamos segundo asiento...y necesitamos tomar prioridad", agregó Meléndez. 

En enero 10 del año próximo se llevará acabo una audiencia en la junta comunitaria 12 en Manhattan donde residentes presentarán el tema frente a representates de la ciudad.

The Armory Foundation negó las acusaciones y nos envió el siguiente comunicado: "El Armory Foundation ha ofrecido práctica gratuita para jóvenes dos veces a la semana en El Armory para estudiantes de secundaria de Washington Heights e Inwood por más de 16 años. En los últimos dos años, este programa se ha expandido significativamente y ahora también incluye a los niños más pequeños de 2º grado y adelante. El Armory Foundation proporciona todos los entrenadores, acompañantes y suministros para lo que a menudo son más de 400 niños del vecindario mientras aprenden a correr, saltar y lanzar a lo que se divierten mucho. Además, El Armory Foundation organiza prácticas abiertas en la escuela secundaria dos veces por semana, lo que atrae a más de 1,200 estudiantes atletas.

Durante los últimos 16 años, El Armory Foundation ha dado la bienvenida a los estudiantes de secundaria para que permanezcan en El Armory para recibir apoyo educativo después de sus prácticas. El programa Armory College Prep, totalmente gratuito, ha sido una verdadera "joya" de la ciudad de Nueva York. El programa está abierto para todos estudiantes que practican en El Armory y durante los últimos dos años el 100% de los estudiantes de la clase de 2018 fueron aceptados en universidades de 4 años. El paquete de becas recibido por nuestros estudiantes del último año cubrio el 84% de los gastos de sus cuatro años completos de matrícula y alojamiento y comida. Invertimos una gran cantidad de recursos en este programa de todo el año que cambia las vidas de estos estudiantes para siempre. Los estudiantes de Armory College Prep asisten a Williams, Amherst, Dickenson, Haverford, Swarthmore y muchas otras grandes universidades, junto con Cornell, NYU, Emory y otras universidades importantes.

Con el tremendo éxito de Armory College Prep, hace cuatro años decidimos ofrecer apoyo educativo después de la escuela a los niños más pequeños y ahora nuestro programa se ofrece todos los días de la semana a jóvenes de Washington Heights e Inwood, a partir del quinto grado. El programa se centra en la robótica, la lectura, las matemáticas y la creación de un amor por el aprendizaje, todo sin costo para los niños o sus familias. El programa también invierte importantes recursos en la preparación de los estudiantes y sus padres para el complejo proceso de solicitud a las escuelas secundarias de la ciudad de Nueva York.

Los programas de Armory College Prep también incluyen un programa de verano de seis semanas. El Armory Foundation está honrado de haber podido ofrecer estas oportunidades invaluables a las familias y a nuestra comunidad.

Desafortunadamente, hay un pequeño número de personas (algunas de las cuales no viven o trabajan en la comunidad), que no parecen querer ver los muchos beneficios que el Armory Foundation proporciona a la comunidad. Por ejemplo, la afirmación de que El Armory ha alquilado un espacio anualmente a compañías "con fines de lucro" es falsa. Todos las demás organizaciones que operan durante el año completo en este edificio son sin fines de lucro e incluyen el Children's Aid Society y SUNY Attain Lab, que ofrecen servicios educativos y de bienestar familiar sin costo para los miembros de nuestra comunidad local.

El Armory Foundation tiene contracto con Department of Homeless Services, con quien mantenemos un contacto cercano y que está satisfecho con el cumplimiento total de nuestro acuerdo de licencia.

La fundacion Armory Foundation recibe más de 200,000 visitas de estudiantes atletas cada año a su pista de clase mundial. Por favor visite nuestra página en www.armory.nyc para obtener detalles sobre nuestros diversos programas de pista y campo, educativos y comunitarios".