En momentos en que la pandemia continúa haciendo estragos en todo el país, el gobernador Andrew Cuomo aseguró que Nueva York saldrá victoriosa de la "guerra COVID", al revelar el lunes sus planes para el 2021 en su discurso sobre el “Estado del Estado”.
"COVID creó la marea baja en América y la fealdad fue expuesta para que todos la vieran", dijo Cuomo. "Nueva York, por supuesto, no es inmune a esas corrientes".
El discurso del gobernador fue pronunciado en la Sala de Guerra del Capitolio, una sala que tiene mucho simbolismo para el gobernador, ahora en su tercer mandato.
Hace diez años, Cuomo juró como gobernador para su primer mandato en el mismo espacio. En ese momento, Nueva York se enfrentaba a un gran déficit presupuestario en medio de una recesión.
Ahora, Cuomo se compromete a una reconstrucción económica que equilibre la salud pública y la rápida distribución de una vacuna COVID-19 que ha tenido ciertos tropiezos en las primeras cuatro semanas, pero que ahora se está expandiendo por todo el estado abriendo la elegibilidad a más gente.
Típicamente, el discurso es una sesión conjunta de la Legislatura. Esta vez, los legisladores y el público en general observaron desde la distancia.
"El lugar es apropiado porque estamos en guerra", dijo Cuomo, señalando la actual pandemia de COVID-19.
Fue uno de los cuatro discursos que Cuomo planea pronunciar esta semana esbozando su agenda para el 2021. El discurso del lunes presentó las líneas generales del plan de Cuomo para el año nuevo: Construir la economía, erradicar el virus e identificar la división racial y económica que se ha abierto como una herida fresca.
Ahora la visión de Cuomo para el estado en el nuevo año viene en medio de desafíos generalizados: Una pandemia que ha paralizado la economía del estado y un ambiente político polarizante que muestra pocos signos de terminar.
El desempleo en Nueva York se ha disparado en el último año, ya que la pandemia cerró empresas y obligó a otros a reducir el número de trabajadores, mientras que millones más se han quedado en casa.
Las escuelas han luchado por permanecer abiertas durante la crisis, y muchas han recurrido a un modelo combinado de aprendizaje a distancia e instrucción en el aula.
La pandemia también ha dejado al descubierto las desigualdades raciales agravadas por los asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor, lo que ha dado lugar a llamamientos para que se reformen las organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley.
En Nueva York, Cuomo está vinculando la ayuda estatal con los gobiernos locales y los departamentos de policía que están desarrollando sus propios cambios para el 1 de abril, el año fiscal del estado.
"Los líderes elegidos deben liderar", dijo Cuomo. "Y los líderes deben comprometerse ahora".
Cuomo busca miles de millones de dólares en ayuda del gobierno federal para compensar la pérdida de ingresos en los últimos 12 meses.
El gobernador busca 15.000 millones de dólares del Congreso y las posibilidades de obtener al menos parte de la financiación se han visto aumentadas en la última semana ya que los demócratas van a obtener un estrecho control del Senado de los Estados Unidos.
Los gobiernos locales también han visto fuertes reducciones en sus ingresos fiscales, especialmente del impuesto sobre las ventas, y podrían ver recortes en las escuelas, la atención sanitaria y otros servicios locales si la ayuda no es aprobada.
Aún así, Cuomo busca nuevas formas de generar dinero para Nueva York. Quiere legalizar la marihuana y las apuestas deportivas móviles. El dinero que se espera recaudar con ambas medidas no cerrará la brecha presupuestaria y no se realizará completamente en los años venideros.
Los grupos progresistas, mientras tanto, están presionando por impuestos más altos para los que ganan más dinero. Ellos también han sido impulsados por el éxito demócrata en las elecciones de 2020.
La pregunta de si los impuestos a los ricos serán aumentados es casi una conclusión inevitable. En cambio, la pregunta es a qué nivel de ingresos los legisladores y Cuomo estarán de acuerdo en aumentar los impuestos.
Los demócratas en el Senado estatal han ganado una supermayoría, envalentonando la agenda de una nueva clase de legisladores que han señalado que están ansiosos por desafiar a un gobernador que ha dirigido Albany durante la última década.
Muchas de las propuestas de Cuomo no le costarán mucho dinero al estado, pero están destinadas a proteger a aquellos que han luchado financieramente.
Cuomo busca más protecciones para los inquilinos residenciales y comerciales. Quiere facilitar la obtención de un voto en ausencia y que esos votos sean contados cuando se devuelvan a los funcionarios de las elecciones locales.
Las nuevas propuestas en la agenda de Cuomo anunciadas por primera vez el lunes incluyen una Ley de Suministros Médicos para asegurar que el estado esté mejor preparado para la próxima crisis de salud pública.
Cuomo también quiere la creación de un Cuerpo de Salud Pública de 1,000 becarios para proveer apoyo. Y Cuomo pidió la creación de un programa de entrenamiento de salud pública ciudadana por la Universidad de Cornell para que los miembros del público estén "mejor preparados para ayudarse a sí mismos y estar listos para ser voluntarios en su comunidad durante la próxima emergencia de salud pública".
Pero gran parte del discurso del lunes de Cuomo se centró en cómo equilibrar las necesidades de dirigir una economía en medio de una pandemia que ha evitado reuniones masivas y bares y restaurantes cerrados.
"Debemos vacunar a todos los neoyorquinos", dijo Cuomo. "Nos estamos expandiendo hoy. El suministro de vacunas federales debe aumentar".
Y Cuomo reservó sus críticas más duras para el gobierno federal, que se espera que sea mucho más amigable con su agenda con la juramentación del presidente electo Joe Biden el 20 de enero, mientras pide al nuevo Congreso que actúe. Eso incluye ayuda directa para el estado, así como el fin de un límite de $ 10,000 en las deducciones de impuestos estatales y locales.
"Nueva York está sufriendo y los neoyorquinos están cansados de ser abusados y Nueva York exige que Washington deje de causar el daño", dijo Cuomo.
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