Helen Arteaga es la primera mujer latina que asume la dirección general del hospital Elmhurst, una institución que brinda atención médica a una amplia comunidad inmigrante.
“Yo me siento muy orgullosa, me siento como (que) he llegado a mi casa, porque Elmhurst Hospital siempre ha sido parte de mi vida comenzando en mi juventud hasta ahora de mayor”, dijo Arteaga.
Helen es hija de padres ecuatorianos y se crió en Corona, Queens.
En junio de 2009, Helen fue parte de un grupo que fundó el primer centro comunitario de Corona, Plaza del Sol. Alrededor de 29 mil familias acuden a este centro cada año para recibir atención médica a bajo costo y sin importar su estatus migratorio.
La idea surgió cuando su padre falleció de leucemia en el Hospital Elmhurst y Helen fue testigo de las dificultades de navegar el sistema de salud cuando eres inmigrante.
“Que no quería que nadie mas de mi pueblo sufriera como yo sufrí, 'you know' (tú sabes), uno perder a su padre", agregó Arteaga.
El Hospital Elmhurst ha tenido que lidiar con el estigma de las largas filas de pacientes que llegaban al hospital al principio de la pandemia, causando miedo entre la comunidad. Helen quien fue paciente de este mismo hospital y estuvo hospitalizada por el coronavirus, quiere asegurar que el hospital continúe brindando atención médica a los más necesitados.
Esto incluye garantizar que no se supera la capacidad de las 554 camas cooperando con otros hospitales.
“El hospital siempre va estar listo y siempre hay una cama, si hay un paciente que entra por estas puertas siempre va haber una cama, siempre va haber un doctor”, dijo Arteaga.
Entre sus planes del futuro, Helen dice que quiere expandir los servicios de vacunación dentro del hospital para todos los residentes de Queens y continuar educando al vecindario sobre la importancia de vacunarse.
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