Un año después de que la nación quedara casi paralizada por el coronavirus, el presidente Joe Biden utilizó su primer discurso en horario de máxima audiencia para esbozar su plan para que todos los adultos sean elegibles para vacunarse a más tardar el 1 de mayo y que el país esté "más cerca de la normalidad" para el 4 de julio.

Biden ofreció a los estadounidenses nuevas esperanzas y pidió de nuevo su ayuda.

Hablando desde el Salon Este de la Casa Blanca Sala, Biden anunció movimientos para acelerar las vacunas, incluidas las calificaciones de elegibilidad, enviando 4,000 tropas de servicio activo adicionales para apoyar los esfuerzos de vacunación y permitir que más personas, como estudiantes de medicina, veterinarios y dentistas, se sumen al esfuerzo de vacunar.

También está dirigiendo más dosis hacia unos 950 centros de salud comunitarios y hasta 20,000 farmacias minoristas, para que sea más fácil para las personas que se vacunan más cerca de sus hogares.

Su objetivo: permitir que la gente se reuna al menos en pequeños grupos para la festividad del Día de la Independencia.

Biden conmemoraba un año desde el inicio de la pandemia que ha matado a más de 530.000 personas y ha trastornado la vida de muchos más.

"Aunque fue diferente para todos, todos perdimos algo", dijo Biden, calificando el año pasado como "un sufrimiento colectivo, un sacrificio colectivo".

El discurso se produjo horas después de que Biden firmara el jueves un paquete de ayuda de 1,9 billones de dólares que, según dijo, ayudará a derrotar al virus, a recuperar la salud de la economía y a entregar ayuda directa a los estadounidenses necesitados. Algunos cheques directos podrían empezar a llegar este fin de semana.

"Esta legislación histórica consiste en reconstruir la columna vertebral de este país", dijo Biden al firmar la ley en el Despacho Oval.

Lo más llamativo para muchos estadounidenses son las disposiciones que proporcionan hasta 1.400 dólares en pagos directos, algunos de los cuales podrían empezar a llegar a las cuentas bancarias este fin de semana, y la ampliación de las prestaciones de desempleo de emergencia de 300 dólares semanales hasta principios de septiembre.

También se incluyen créditos fiscales ampliados durante el próximo año para los niños, el cuidado de los niños y la licencia familiar -algunos de ellos créditos que los demócratas han señalado que les gustaría hacer permanentes-, además de gastos para inquilinos, programas de alimentación y facturas de servicios públicos.

Como los suministros de las vacunas siguen aumentando, Biden anunció que dará instrucciones a los estados y territorios para que todos los adultos puedan ser elegibles para la vacuna a más tardar el 1 de mayo. Estados Unidos espera recibir suficientes dosis para esos 255 millones de adultos a finales de ese mes, pero el proceso de administración efectiva de esas dosis llevará tiempo.

Biden dijo que su administración está lanzando un sitio web nacional para ayudar a las personas a encontrar dosis, diciendo que abordaría las frustraciones para que no hubiera "no más la búsqueda día y noche para una cita".

Aunque ofrece optimismo, Biden dejó claro que el calendario del 4 de julio requiere la cooperación de los estadounidenses para seguir llevando la cara cubierta, mantener el distanciamiento social y seguir las directrices federales destinadas a frenar la propagación del virus a corto plazo. También les pidió que se arremanguen para vacunarse en cuanto puedan hacerlo.

"Este es un esfuerzo de todo el país", dijo el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Ron Klain, a la CNN. "El presidente está desplegando a todo nuestro gobierno para que haga su parte. El pueblo estadounidense también va a tener que hacer su parte".

El miércoles, la Cámara de Representantes dio su aprobación final a este amplio paquete de medidas por una votación casi igualitaria de 220 a 211, siete semanas después de que Biden llegara a la Casa Blanca y cuatro días después de que el Senado aprobara el proyecto. Los republicanos de ambas cámaras se opusieron unánimemente a la legislación, calificándola de abultada, repleta de políticas liberales y sin tener en cuenta los indicios de que la crisis está amainando.

Biden tenía previsto firmar el proyecto de ley el viernes, pero llegó a la Casa Blanca más rápido de lo previsto.

"Queremos avanzar lo más rápido posible", tuiteó el jefe de gabinete Klain.

Al adelantar su discurso del jueves por la noche, Biden dijo que "hablaría de lo que hemos pasado como nación este último año, pero lo más importante es que voy a hablar de lo que viene."

El reto de Biden es honrar los sacrificios realizados por los estadounidenses y al mismo tiempo animarles a permanecer vigilantes a pesar de la "fatiga por el virus" y la creciente impaciencia por retomar las actividades normales ante la tentadora promesa de las vacunas.

En el primer aniversario de la declaración de pandemia por parte de la Organización Mundial de la Salud, llorará a los muertos, pero también proyectará optimismo sobre el futuro.

"Esta es una oportunidad para que él se dirija a las salas de estar de todo el mundo y sea a la vez el doliente en jefe y explique cómo va a sacar al país de esta situación", dijo el historiador presidencial y profesor de la Universidad Rice Douglas Brinkley.

"Es un gran momento", añadió Brinkley. "Tiene que ganarse los corazones y las mentes para que la gente mantenga la mascarilla y se vacune, pero también reconocer que después del último año, el gobierno federal no se ha olvidado de ti".

Las declaraciones nocturnas de Biden en el East Room de la Casa Blanca son fundamentales en una semana crucial para el presidente, en la que está abordando el reto que define su mandato: guiar a la nación a través de la doble tormenta sanitaria y económica provocada por el virus.

El lunes, los Centros para el Control de Enfermedades y la Prevención liberaron la orientación inicial de la forma en que las personas vacunadas pueden reanudar algunas actividades normales. El miércoles, el Congreso aprobó el "plan de rescate estadounidense" del presidente ", destinado a aliviar el impacto económico del virus en decenas de millones de personas. Y la nación estaba en el ritmo de administrar su dosis de 100 millones de vacunas tan pronto como el jueves.

Casi exactamente un año, el presidente Donald Trump abordó la nación para marcar la declaración de la OMS de una pandemia global. Anunció las restricciones de viaje y pidió a los estadounidenses que practiquen una buena higiene, pero mostró poca alarma sobre la próxima catástrofe. Trump, se reveló más tarde, reconoció que había estado deliberadamente "jugando" la amenaza del virus.

Para Biden, quien ha prometido nivelarse con el público estadounidense después de la realidad alternativa de la charla del virus de Trump, el imperativo es lograr el equilibrio correcto "entre el optimismo y la pena", dijo el profesor de la historia de Princeton y el académico presidencial Julian Zelizer.

"En general, el país le gusta el optimismo, y en este momento en particular están desesperados por el optimismo, pero no puedes arriesgar un 'momento logrado' '", dijo, advirtiendo contra cualquier declaración prematura de que la amenaza ha sido vencida.

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