En un paso importante hacia la vuelta a la vida prepandémica, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades suavizaron el jueves las orientaciones sobre el uso de mascarillas para las personas totalmente vacunadas, permitiéndoles dejar de usarlas al aire libre en multitudes y en la mayoría de los ambientes interiores.
"Hoy es un gran día para Estados Unidos", dijo el presidente Joe Biden durante un discurso en la Casa Blanca para anunciar las nuevas directrices.
"Si están totalmente vacunados, ya no necesitan llevar mascarilla", dijo, resumiendo la nueva orientación y animando a más estadounidenses a remangarse. "Vacúnese, o lleve una mascarilla hasta que lo haga".
The rule is now simple: get vaccinated or wear a mask until you do.
— President Biden (@POTUS) May 13, 2021
The choice is yours.
Las directrices siguen exigiendo el uso de mascarillas en lugares cerrados y concurridos, como autobuses, aviones, hospitales, prisiones y refugios para personas sin hogar, pero ayudarán a despejar el camino para la reapertura de los lugares de trabajo, las escuelas y otros lugares, eliminando incluso la necesidad de distanciamiento social para aquellos que están totalmente vacunados.
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"Todos hemos anhelado este momento, en el que podemos volver a una cierta sensación de normalidad", dijo Rochelle Walensky, directora de los CDC, en una reunión informativa anterior en la Casa Blanca.
Los CDC y el gobierno de Biden se han enfrentado a la presión de suavizar las restricciones a las personas totalmente vacunadas -aquellas que han pasado dos semanas desde su última dosis de vacuna COVID-19 requerida- en parte para resaltar los beneficios de recibir la inyección. La agresiva campaña de vacunación del país ha dado sus frutos: Los casos de virus en EE.UU. están en su tasa más baja desde septiembre, las muertes están en su punto más bajo desde el pasado mes de abril y la tasa de positividad de las pruebas está en el punto más bajo desde que comenzó la pandemia.
Walensky dijo que el tan esperado cambio se debe a los millones de personas que se han vacunado y se basa en los últimos datos científicos sobre la eficacia de esas vacunas.
"Cualquiera que esté totalmente vacunado puede participar en actividades de interior y exterior -grandes o pequeñas- sin necesidad de llevar una máscara o distanciarse físicamente", dijo Walensky. "Si está totalmente vacunado, puede empezar a hacer las cosas que había dejado de hacer a causa de la pandemia".
Es probable que la nueva orientación abra la puerta a la confusión, ya que no hay una forma segura de que las empresas u otros distingan entre quienes están totalmente vacunados y quienes no lo están. Walensky y Biden afirmaron que las personas que no están totalmente vacunadas deben seguir utilizando mascarillas en los espacios cerrados.
"Hemos llegado hasta aquí: por favor, protéjanse hasta que lleguen a la meta", dijo Biden, señalando que la mayoría de los estadounidenses menores de 65 años aún no están completamente vacunados. Dijo que el gobierno no iba a hacer cumplir la orientación sobre el uso de la máscara a aquellos que aún no están completamente vacunados.
"No vamos a salir a detener a la gente", añadió Biden, quien dijo que cree que el pueblo estadounidense quiere cuidar de sus vecinos. "Si no te has vacunado, ponte la mascarilla por tu propia protección y la de las personas que tampoco se han vacunado todavía".
Hasta la fecha, unos 154 millones de estadounidenses, más del 46% de la población, han recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19 y más de 117 millones están totalmente vacunados. El ritmo de nuevas vacunaciones se ha ralentizado en las últimas semanas, pero con la autorización el miércoles de la inyección de Pfizer para niños de 12 a 15 años, se espera una nueva ráfaga de dosis en los próximos días.
"Todos nosotros, seamos pacientes, seamos pacientes unos con otros", dijo Biden, reconociendo que algunos estadounidenses podrían dudar en quitarse la máscara después de más de un año de vivir en una pandemia que ha matado a más de 580.000 personas en Estados Unidos y a más de 3,3 millones en todo el mundo.
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