El presidente Joe Biden firmó el lunes el plan de infraestructura por un 1 billón de dólares ante una multitud bipartidista y festiva en el jardín de la Casa Blanca, declarando que la nueva infusión de dinero para carreteras, puentes, puertos y más va a hacer que la vida "cambie para mejor" para el pueblo estadounidense.

El presidente espera utilizar la ley de infraestructuras para recuperar su popularidad, que se ha visto mermada por el aumento de la inflación y la incapacidad de sacudirse por completo los riesgos económicos y de salud pública del COVID-19.

"Mi mensaje al pueblo estadounidense es éste: Estados Unidos se mueve de nuevo y su vida va a cambiar para mejor", dijo Biden.

Con el acuerdo bipartidista, el presidente tuvo que elegir entre su promesa de fomentar la unidad nacional y un compromiso de cambio transformador. La medida final redujo gran parte de su visión inicial de las infraestructuras. Sin embargo, la administración espera vender la nueva ley como un éxito que ha salvado las divisiones partidistas y que elevará el país con agua potable, Internet de alta velocidad y un cambio de los combustibles fósiles.

"Amigos, con demasiada frecuencia en Washington, la razón por la que no conseguimos las cosas es porque insistimos en conseguir todo lo que queremos. Todo", dijo Biden. "Con esta ley, nos centramos en conseguir cosas. Me presenté a la presidencia porque la única manera de hacer avanzar a nuestro país, en mi opinión, era mediante el compromiso y el consenso."

"Aquí en Washington, hemos escuchado innumerables discursos y promesas sobre infraestructura.

"Hoy, finalmente lo hicimos", escribió el presidente en un mensaje en redes sociales.

"Estados Unidos se está moviendo de nuevo. Y dentro de cincuenta años, realmente creo que dirán que este fue el momento en que ganamos la competencia del siglo XXI", sigue el mensaje.

Biden saldrá de Washington para vender el plan más ampliamente en los próximos días.

El martes tiene previsto ir a New Hampshire para visitar un puente que figura en la "lista roja" del estado para su reparación, y el miércoles irá a Detroit para hacer una parada en la planta de ensamblaje de vehículos eléctricos de General Motors, mientras que otros funcionarios también se despliegan por todo el país. El presidente acudió la semana pasada al puerto de Baltimore para destacar cómo las inversiones en la cadena de suministro de la ley podrían limitar la inflación y fortalecer las cadenas de suministro, una preocupación clave de los votantes que están lidiando con los precios más altos.

Biden retrasó la firma del reñido acuerdo de infraestructuras tras su aprobación el 5 de noviembre hasta que los legisladores volvieran de un receso en el Congreso y pudieran participar en un evento bipartidista de gran calado. El domingo por la noche, antes de la firma, la Casa Blanca anunció que Mitch Landrieu, ex alcalde de Nueva Orleans, ayudaría a gestionar y coordinar la ejecución del gasto en infraestructuras.

La reunión del lunes en el jardín de la Casa Blanca fue excepcionalmente alegre, con una banda de música y discursos alegres, un contraste con el drama y las tensiones cuando el destino del paquete estuvo en duda durante varios meses. Los oradores elogiaron la medida por crear puestos de trabajo, combatir la inflación y responder a las necesidades de los votantes.

El senador de Ohio Rob Portman, un republicano que ayudó a negociar el paquete, celebró la disposición de Biden a desechar gran parte de su propuesta inicial para ayudar a que los legisladores del GOP se unieran. Portman incluso dio crédito al ex presidente Donald Trump por sensibilizar sobre la infraestructura, a pesar de que el perdedor de las elecciones de 2020 expresó una intensa oposición al acuerdo final.

"Este apoyo bipartidista a este proyecto de ley se debe a que tiene sentido para nuestros electores, pero el enfoque del centro hacia afuera debería ser la norma, no la excepción", dijo Portman.

En la firma participaron gobernadores y alcaldes de ambos partidos y líderes sindicales y empresariales. Además de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, la lista de invitados incluía a republicanos como el senador de Luisiana Bill Cassidy, la senadora de Maine Susan Collins, el representante de Nueva York Tom Reed, el representante de Alaska Don Young y el gobernador de Maryland Larry Hogan.

Para lograr un acuerdo bipartidista, el presidente tuvo que recortar a más de la mitad su ambición inicial de gastar 2,3 billones de dólares en infraestructuras. El proyecto de ley que se convierte en ley el lunes incluye en realidad unos 550.000 millones de dólares en nuevos gastos a lo largo de 10 años, ya que algunos de los gastos del paquete ya estaban previstos.

El acuerdo obtuvo finalmente el apoyo de 19 republicanos del Senado, incluido el líder del Partido Republicano en el Senado, Mitch McConnell. Trece republicanos de la Cámara de Representantes también votaron a favor del proyecto de ley de infraestructuras. Un enfadado Trump emitió un comunicado en el que atacaba al "viejo cuervo" McConnell y a otros republicanos por cooperar en "un terrible plan de infraestructuras socialista demócrata."

McConnell dijo que el país "necesita desesperadamente" el nuevo dinero para infraestructuras, pero se saltó la ceremonia de la firma del lunes, diciendo a la radio WHAS en Louisville, Kentucky, que tenía "otras cosas" que hacer.

Historiadores, economistas e ingenieros entrevistados por The Associated Press dieron la bienvenida a los esfuerzos de Biden. Pero enfatizaron que $ 1 billón no fue suficiente para superar el fracaso del gobierno durante décadas para mantener y mejorar la infraestructura del país. La política esencialmente forzó una compensación en términos de impacto potencial no solo en el clima sino en la capacidad de superar al resto del mundo este siglo y seguir siendo la potencia económica dominante.

"Tenemos que estar sobrios aquí sobre cuál es nuestra brecha de infraestructura en términos de nivel de inversión y entrar en esto con los ojos bien abiertos, que esto no va a resolver nuestros problemas de infraestructura en todo el país", dijo David Van Slyke. decano de la Escuela Maxwell de Ciudadanía y Asuntos Públicos de la Universidad de Syracuse.

El regateo por la infraestructura ha demostrado que Biden aún puede unir a demócratas y republicanos, incluso cuando las tensiones continúan aumentando por el asalto del 6 de enero al Capitolio de los Estados Unidos por parte de partidarios de Donald Trump que creen falsamente que Biden no fue legítimamente elegido presidente. Sin embargo, el resultado es un producto que podría no enfrentar la amenaza existencial del cambio climático o el legado transformador de Franklin Delano Roosevelt, cuyo retrato cuelga en la Oficina Oval de Biden.