Camilo Villa está por completar la primera fase de un entrenamiento de seguridad para trabajadores de construcción en un salón de clases de Long Island City.

"Te habla mucho acerca de como protegerte en el lugar del trabajo. Qué tienes que usar. Qué tienes que mirar para estar a salvo en cualquier parte", explida Villa.

Villa y decenas de trabajadores más en este sector compartirán esta aula durante los próximos dos días, un total de 10 horas, como parte de un programa de formación de OSHA, el Comité de Seguridad y Salud Ocupacional de Nueva York. 

Esta es la primera vez que Villa, toma esta curso, que se ofrece todas las semanas en diferentes puntos de la ciudad.

En él se enseña no solo como reconocer los peligros a los que se exponen cuando están trabajando en obras de construccción, incluyendo caídas, electrocución y golpes. Sino también cuáles son sus derechos como trabajadores, sin importar su estatus migratorio.

La instructura del cuso, Dannia Castro, comenta al respecto: "Venir a una clase, sentarse, escucharme hablar por 10 horas, no lo convierte en la persona más segura del mundo. Lo otro es entender que tenemos derechos. No importa de dónde llegamos. Estamos en América [EE.UU.] trabajando, tenemos derecho a tener una área de trabajo segura".

Dannia Castro lleva ya más de tres años enseñando este curso con Total Safety Consulting o TSC por sus siglas en inglés. Entrenada como arquitecta en su natal República Dominicana, Castro dice que en este periodo ha visto cómo el público ha buscado educarse un poco más al reconocer los peligros en los lugares de construcción.

Esos peligros se ven reflejados en cifras preocupantes. Aquí en la ciudad, desde abril de 2016 al menos 11 trabajadores han muerto en accidentes de construcción, según OSHA.

Denio Sturzeneker ha trabajado décadas en este sector y dice que las cosas han empeorado en gran parte al boom en la construcción y el enfoque de los contratistas en terminar los proyectos a tiempo: "Tú puedes tener todo el entrenamiento que tengas, puedes tener mil horas de entrenamiento, pero si viene tu jefe y te dice: 'hazlo de esta manera', uno tiene que escoger, lo hago o me botan. Entonces quién va pagar la comida de mis hijos, la renta y todo lo demás".

Para hacer frente al alarmante número de accidentes en los sitios de construcción, los concejales Jumaane Williams y Carlos Menchaca impulsaron una propuesta de ley que entró en vigor a principios de marzo y que requiere que todos los trabajadores en este sector en los Cinco Condados completen el curso de seguridad de OSHA.

Bajo la ley 196 los obreros están obligados a mostrar una tarjeta que indica que tomaron la clase de 10 horas. 

"Si la ciudad está requiriendo entrenamiento para todo el mundo, eso va evitar un porcentaje de accidentes. Ahora todo el mundo va estar en la misma página y esperamos que la cantidad de accidentes se reduzca", explica la instructora Castro.

Si quieres más información sobre las clases de seguridad de OSHA puede consultar la página: www.osha.com/courses