Así luce lo que durante más de 20 años funcionó como el Centro Comunitario CHARAS El Bohío, en el Lower East Side: deteriorado, vacío, y recientemente sellado por la ciudad en diciembre de 2022.
La mañana del miércoles, un grupo de miembros de la comunidad se reunieron frente a la Alcaldía implorándole por carta al alcalde Adams la recuperación del edificio para uso comunitario.
La estructura de la Calle 9na, construida en 1904 fue un punto de encuentro para distintas generaciones del barrio y también East Village, con actividades de formación y artísticas, especialmente para niños y jóvenes latinos
El edificio fue vendido en subasta pública por el alcalde Rudy Giuliani en 1998 y desde este entonces ha permanecido desocupado.
“Era un sitio que tenía muchos, diferentes grupos sin ánimo de lucro que tenían organizaciones que proveían un recurso y acceso a una oportunidad para mucha juventud que no tenían donde más ir”, explicó Aura María Olavarría, líder Distrito 74.
“Era el alma, el espíritu de la comunidad, era la lucha que tuvimos nosotros en la comunidad, especialmente la gente puertorriqueña”, dijo por su parte Anthony Feliciano, activista de la comunidad.
“Que se haya arrancado así el corazón de la comunidad y lo hayan vendido en una subasta pública para alguien que lo haya dejado deteriorar por dos décadas, tratando de buscar una manera de deshacerse de él, es verdaderamente una pena", dijo Juan Rivero, East Village and Special Projects Director. "Más que una pena, es un crimen y debería rectificarse”.
Ahora, 25 años después, se encontró que el propietario no cumplió con la hipoteca y que el edificio, que además fue una escuela pública, será nuevamente subastado el 22 de marzo.
En octubre de 2017, el entonces alcalde Bill de Blasio anunció que la venta del centro comunitario había sido un “error histórico” y que estaba dispuesto a enmendar los errores del pasado, pero dejó el cargo antes de hacerlo.
Por su parte, la Concejal Carlina Rivera señaló:
“No podemos aceptar el estado de deterioro en el que se encuentra este edificio, patrimonio cultural de nuestra comunidad. Renovamos nuestro llamado al alcalde Adams para que se reúna con los organizadores y CHARAS regrese a la comunidad”.
La concejal ademas, puso un mensaje en redes sociales sobre el tema.
"Estoy orgullosa de luchar junto a la coalición local que lucha para preservar el patrimonio cultural de nuestra comunidad. Durante más de dos décadas, los vecinos del Lower East Side y del East Village han estado luchando para recuperar CHARAS/El Bohio como un espacio comunitario", señaló Rivera.
I am proud to fight alongside the local coalition fighting to preserve the cultural heritage of our community. For over two decades neighbors on the Lower East Side and in the East Village have been fighting to reclaim CHARAS/ El Bohio back as a community space. pic.twitter.com/addibHAllH
— NYC Council Member Carlina Rivera (@CMCarlinaRivera) March 15, 2023
En el Lower East Side esperan ahora que la estructura vuelva a ser de uso público, por y para la comunidad.